下个月，北京大学将迎来110周年校庆。与10年前的百年校庆的热闹相比，110年对于北大估计只是一个“中庆”，因此，不见媒体对当年校庆那般连篇累牍的报道。
据了解，北大的校庆活动，有几个重头戏，一是校庆大会，大会将重点回顾国家创建世界一流大学计划（即“985计划”）实施10年来北大取得的主要发展成就，提出未来五至十年的发展构想；二是举行中外大学校长圆桌会议，会议将邀请部分大学校长、专家学者围绕高等教育的可持续发展等问题展开讨论，共同探讨高等教育未来十年的发展路径等重要问题；三是以“迎奥运、庆华诞”为主题的庆祝北大建校110周年文艺晚会，晚会通过北大师生校友同台联欢的方式，展示北大风采，为北京奥运会祝福。
这样的安排，总结成绩、展望未来、展示风采，十分符合校庆喜庆的主题，但对于一个真正想追求可持续发展的大学来说，似乎远远不够。
诚如北大校庆安排所揭示的背景，今年是我国实施“985工程”第10个年头———在过去的10年里，包括北京大学在内的一批985高校，都在努力建设世界一流大学，但必须审视的一个问题是，我们是不是在用正确的办法建设世界一流大学。在没有解决这个问题之前，所有关于建设一流大学的成就表述，有可能都难以令令人信服。
笔者相信，北京大学的10年总结，可以写得很漂亮。参考其2003年105周年校庆时的总结，大致包括学科建设、科研成就、教师队伍、国际合作、人才培养等层次。在学科方面，北大可以展示新建学院、新建研究中心、最新的一级学科国家重点学科评审成绩；在科研成就方面，北大可以展示论文递增情况、少数重要论文发表情况、国家科技奖获得情况；在教师队伍方面，北大可以写国家教学名师、“国学大师”，还有模范教；而人才培养，研究生所占比例、本科生的生源、元培班的培养试点等，也有“不少可写”。
我们能从这些成就介绍中，看到一个数据不但上升，甚至在某些数据上接近世界先进水平的北大。客观上说，国内所有正在建设世界一流大学的高校，目前创建世界一流大学，都在追求与某些设定追赶的世界一流大学目标的数字逼近。这些数据，主要包括论文发表数、博士学位教师比例、学生中研究生比例、学科点数等等。而为了这些数据，高校基本上采取攻坚方式，集中资源、出台政策，尽快做到数据的提升，由此在体量上“接近”世界一流大学。
但是，办教育，重在环境的熏陶和感染；搞学术，重在激励学者的学术兴趣，做有价值的学术研究。也就是说，我国建设世界一流大学，关键不在于列出若干追赶的目标，确定大学在某个时间段达到的业绩水平，而是要从大学自身的环境建设做起，必须有进行一流教育的氛围，有开展一流学术研究的空间。
过去10年中，大学在改善大学教育环境、学术环境上的努力成就有多大呢？盘点起来，985高校都进行过人事制度改革，包括1999年的薪资改革，拉开教师待遇差距，以及令世人关注但最终夭折的北大人事制度改革。分析这些改革，令人遗憾地发现，北大夭折的改革思路，其实是把大学按照企业来管理；其他学校的人事制度改革，鼓励的并非教师从事教学、学术的积极性，而是完成学术工分、追求学术数据的工作思路。
世界一流大学的研究者们，早已经总结归纳出世界一流大学所必须具备的特征，在此不必赘言。香港科技大学教授丁学良在《什么是世界一流大学》中为一流大学归纳出的特征则更令人玩味———“人要来自五湖四海，派要出于三教九流。”
对应于以上的“特征”，北大应该回顾10年中，想做没做成、做了却挨骂的诸多事，包括不成功的人事制度改革、建设高尔夫练习场、应对香港地区高校招生竞争、撤除三角地、赶走蹭听生、建设五星级酒店、接待费相当于一个省，等等，由此反思建设世界一流大学的事，并提出可行的建设路径。
1998年时，北京大学宣布用17年时间，在2015年把北京大学建设为世界一流大学；到了2004年，北京大学主动为这一“计划”延期，认为需要更长时间，但同时表示，肯定有一批优秀学科会达到世界一流水平。其实，在没有建立起一流大学生长的土壤时，列出世界一流大学时间表，意义是有限的。
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